En época de restricción crediticia, el ICO (Instituto del Crédito Oficial) se ha convertido en una herramienta fundamental para las Pequeñas y Medianas Empresas (Pymes). Hay muchas compañías que no podrían seguir desarrollando su actividad habitual si no contaran con la financiación de este organismo. Unas ayudas que han sufrido modificaciones a raíz de la entrada del nuevo año y la renovación de las líneas de la entidad.

El total de líneas puestas en marcha por el ICO son 15, aunque básicamente son las cinco siguientes las que más repercuten en la actividad empresarial: la de Inversión Nacional (para financiar en condiciones preferentes las inversiones impulsadas por autónomos y sociedades); la de Emprendedores (para apoyar con créditos la creación de nuevas compañías); la de Inversión Internacional (para ayudar las inversiones de empresas nacionales fueras de las fronteras españolas); y la de Vivienda (para aquellas sociedades titulares de inversiones inmobiliarias).

Estas líneas de financiación del Instituto de Crédito Oficial pueden ser solicitadas por microempresas que presenten las siguientes características: cuenten con una plantilla de entre 1 y 9 trabajadores; un balance general a 31 de diciembre del año pasado no superior a dos millones de euros; y fueran constituidas a partir de enero de 2009. También pueden acogerse a estas ayudas los autónomos profesionales que inicien una nueva actividad.

Por su parte, el importe máximo al que puede optar cada beneficiario es de hasta 300.000 euros (en una sola o en varias operaciones), con una financiación que puede llegar a cubrir hasta el 100% del proyecto. Aunque, en ningún caso se otorgan ayudas a aquellas empresas que quieran reestructurar su pasivo o refinanciarse.

En cuanto al plazo de amortización, éste puede ir desde los 3 hasta los 12 años. Y el tipo de interés sería fijo (referenciado a la cotización quincenal comunicada por el ICO más un diferencial que puede llegar a ser del 2,15%) o variable (el Euribor a seis meses más un diferencial de hasta 2,15%).