El grifo está cerrado. Eso lo saben bien quienes acuden a los bancos en busca de la concesión de un préstamo hipotecario. Las entidades financieras han empleado durante la crisis todos los mecanismos a su disposición para dificultar la asignación de créditos: redujeron el volumen de préstamos concedidos, encarecieron el precio del dinero a sus clientes y revisaron las condiciones del acceso al dinero por parte de los particulares.

Una tendencia que ahora se empieza a resquebrajar gracias a las grandes entidades financieras. Tres de los mayores bancos del país aumentaron considerablemente el volumen de prestamos concedidos en el último año a clientes, empresas e instituciones en España: el Santander un 6,58%, el BBVA un 6,65% y el Popular un 41,39%.

Los datos, publicados por la Asociación Española de la Banca (AEB), reflejan un incremento de 47.369 millones de euros entre las tres entidades. La mayor subida la registró el Popular, que aumentó los créditos concedidos en 21.790 millones de euros, de un total de 74.423 millones. Este espectacular avance se debe a la absorción en septiembre de 2008 de las filiales del Banco de Castilla, del Banco de Crédito Balear, del Banco de Galicia y del Banco de Vasconia.

Esta iniciativa no cuajó en el resto de entidades financieras. De hecho, tres de los grandes bancos españoles acumularon sendos descensos en su nivel de préstamos: Sabadell (-1,38%), Banco Pastor (-2,70%) y Banco Guipuzcoano (-0,59%). Los demás mantuvieron ligeros ascensos.

Esta situación salva un poco las críticas vertidas contra los bancos a finales del año pasado, cuando los usuarios consideraron que las entidades financieras debían incrementar los préstamos otorgados a clientes, tras la inyección de más de 19.000 millones de euros que ejecutó el Gobierno.

Por su parte, las cajas de ahorros españolas fueron más comedidas que los tres grandes bancos españoles. Durante el primer cuatrimestre del año concedieron créditos por valor de 907.783 millones, lo que supone un crecimiento del 3,5% respecto al mismo mes de 2008. A pesar de ello, esta subida es casi cuatro veces menor que la alcanzada en 2008 respecto a 2007, cuando fue del 13,4%.